Collection: Essel

Essel incarne une tradition optique française ancrée dans la rigueur scientifique et la précision industrielle. À la différence des maisons de couture, la marque développe des montures avant tout fonctionnelles, pensées pour répondre aux normes de correction et de protection visuelle, mais sans négliger le soin apporté aux matériaux et aux finitions. Les montures Essel anciennes se distinguent par leur sobriété formelle, la qualité de l’ajustage et des détails discrets — gravure intérieure, rivets apparents, teintes sobres.

Essel est fondée à Morez, dans le Jura, au début du XXe siècle. Elle se spécialise dans la fabrication de verres optiques et de montures. Dès les années 1950, Essel devient l’un des acteurs majeurs de l’optique en France. En 1972, l’entreprise fusionne avec Silor, un fabricant spécialisé dans les verres organiques, pour former le groupe Essilor, aujourd’hui acteur mondial de l’optique. Les montures Essel fabriquées avant cette date sont le témoin d’une époque où les fabricants français développaient leurs propres lignes de montures, parallèlement à leur activité de verrier. Ces lunettes étaient distribuées dans les réseaux d’opticiens sous la marque propre, souvent estampillées “Essel France”.

Les lunettes de soleil Essel anciennes sont souvent en acétate plein, avec des formes pantos, ovales ou rectangulaires douces. Le style reste classique, parfois inspiré des modèles américains de l’époque, mais avec des finitions propres à la tradition française : charnières rivetées, pont sculpté, branches galbées. On retrouve également des modèles en métal doré ou argenté, notamment dans les collections des années 60, avec des branches filaires et des manchons recourbés. Les verres solaires, souvent minéraux, présentent une teinte uniforme, grise ou brune, parfois légèrement dégradée. La gravure “ESSEL” apparaît sur certaines branches, en capitales discrètes.

Essel est l’un des deux fabricants français à l’origine de la création du groupe Essilor en 1972. Les montures signées Essel, produites principalement entre les années 1950 et 1970, reflètent l’approche technique et fonctionnelle de l’optique française d’après-guerre, centrée sur la fiabilité des matériaux et l’ajustement ergonomique.

Les lunettes de soleil Essel vintage représentent un pan important de l’histoire de l’optique française, avant la fusion qui donnera naissance à Essilor. Leur intérêt repose sur la qualité des matériaux, la précision des assemblages, et une esthétique sobre, loin des logiques de mode. Elles offrent une alternative intéressante aux pièces couture, pour les amateurs d’objets utilitaires bien conçus. Enfin, leur rareté croissante sur le marché secondaire, notamment dans un bon état d’origine, en fait des objets recherchés par les collectionneurs sensibles à l’histoire industrielle française.